Беловежская пуща – кусочек первобытного леса, который расположен на территории Беларуси и Польши. Её площадь составляет более 160 тысяч гектаров. Первое упоминание о пуще относится к 983 г. На протяжении многих веков эта территория принадлежала различным государствам и всегда была местом для охоты высшей знати. Например, в XII в. здесь любил поохотиться князь Владимир Мономах, а в начале XV в. польский король Ягайло (Владислав II Ягелло) объявил территорию первобытного леса заповедной, но королевские охоты здесь продолжали организовывать. Во времена Речи Посполитой в XVI — XVIII веках их проводили с особой пышностью. осле вхождения территорий Беларуси в состав Российской империи в конце XVIII в. Екатерина II разрешила охоту в пуще на всех животных кроме зубров.

Это решение сильно отразилось на численности животных: полностью были истреблены медведи и бобры. При императоре Александре I охране и учёту зубров стали придавать большее значение. В конце XIX в. заповедный лес стал собственностью императорской семьи и в г. Беловеже построили императорский охотничий дворец (не сохранился до наших дней). В годы Первой мировой войны пуще был нанесён серьёзный ущерб. За 2,5 года в Германию вывезли столько ценной древесины, сколько было заготовлено за несколько столетий до этого. После Второй мировой войны государственная граница разделила пущу на советскую и польскую части. В наши дни на территории Беларуси существует Государственный национальный парк «Беловежская пуща», а на территории Польши - Беловежский национальный парк.

В центре пущи размещается охотничья усадьба «Вискули». Именно здесь 8 декабря 1991 г. были подписаны «Беловежские соглашения», которые положили конец существованию СССР. Сегодня этот заповедный лес считают своим домом более 200 видов птиц и около 60 видов животных. Лесные озера и водоемы населяет более 20 видов рыб. Здесь обитают самые тяжёлые и крупные наземные млекопитающие Европы – зубры. В национальном парке произрастает около 900 видов растений. Здесь зарегистрировано более тысячи деревьев-великанов, возраст которых составляет от 400 до 600 лет. Большой интерес вызывает Дуб-патриарх с диаметром ствола 2 м. А самой высокой породой беловежских лесов является ель, высотой до 50 м. Беловежская пуща отличное место для семейного отдыха, так как с 2003 г. на территории национального парка работает резиденция белорусского Деда Мороза.

Фото: Настя Quende; lifegid.com; liveinternet.ru